Sandrine Guihéneuf
A l'est du Parc naturel régional du Marais poitevin, seconde zone humide de France, le Grand Site de France s'étend sur 24 communes - près de 50 000 hectares - et se caractérise par un paysage exceptionnel et protégé. Ce paysage remarquable, façonné par les hommes au fil des siècles, est un territoire peuplé et attractif, dont l'économie repose sur l'agriculture et le tourisme. Il y a 20 ans, le Marais poitevin était surtout un lieu d'excursion courte, avec une fréquentation concentrée dans l'espace et dans le temps. Au terme d'une importante action publique de reconquête du paysage et du patrimoine lié à l'eau, le tourisme s'est profondément modifié, pour devenir plus durable et plus respectueux de l'environnement et des habitants. Actuellement 500 000 visiteurs le découvrent chaque année, dont 70% de séjournants et 30% d'excursionnistes, répartis de manière équilibrée au départ de différents villages. Cette stratégie de développement local reposant sur le paysage et le patrimoine a été menée conjointement par l'Etat, les collectivités locales rassemblées dans le Parc naturel régional et la mise en réseau des acteurs publics et privés.