Le pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle constitue l'un des principaux événements culturels de l'identité européenne du Moyen-Age. Son influence est déterminante pour le développement de nombreux pays d'Europe occidentale par la circulation des idées, des savoir-faire et des arts, la rencontre des peuples et la constitution d'une mémoire collective. Le 23 octobre 1987, le Conseil de l’Europe, soucieux de promouvoir un esprit de paix entre les européens à travers la connaissance de leur histoire commune, inaugurent avec les chemins de Saint Jacques de Compostelle le programme des Itinéraires Culturels Européens.
De cette structure anthropologique qu’est le pèlerinage découle un vaste patrimoine matériel – lieux de culte, lieux de soins et d’accueil, ponts – et immatériel, mythes et légendes, chants… Pour les jacquets d’aujourd’hui, le parcours, les événements du périple et les rencontres en chemin représentent une importance tout aussi enrichissante que le but lui-même. Ce qui, pendant des siècles, était un phénomène religieux, est devenu grâce à la Déclaration du Conseil de l’Europe en 1987 et à la mise en place d’une signalétique européenne commune, un itinéraire-symbole, vivant, vécu, vecteur d’une coopération culturelle pour la Grande Europe.
La Fédération Européenne des Chemins de Compostelle, interlocuteur officiel du Conseil de l’Europe pour l’itinéraire, a été créée en 2011 et rassemble aujourd’hui 17 membres dans 10 pays, dont l’Agence française des chemins de Compostelle, pour faire vivre et incarner cette reconnaissance internationale.
Créée en 1990, dans la dynamique du lancement du programme des itinéraires culturels, l’Agence française des chemins de Compostelle poursuit deux missions :
- La valorisation culturelle et touristique des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle auprès du grand public, des professionnels et des médias.
- La gestion et l'animation du réseau des propriétaires et gestionnaires en responsabilité sur les 78 éléments composant le bien en série " Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France", inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998.
PENARI Sébastien, « Faire société. L’essence des chemins de Compostelle », Espaces, n°352, (Janvier février 2020), p. 82-87
Préfecture de Région Occitanie / DRAC Occitanie, Actes du 1er Comité interrégional du bien « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France », Toulouse, 19 janvier 2015, 2015, 108p. [En ligne],
URL : https://www.chemins-compostelle.com/rencontres-autour-du-bien
Préfecture de Région Occitanie / DRAC Occitanie, Actes du 2ème Comité interrégional du bien « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France », Toulouse, 30 et 31 mars 2016, 2017, 180 p. [En ligne],
URL : https://www.chemins-compostelle.com/rencontres-autour-du-bien
RAYSSAC Sébastien, CAZES Quitterie (dir.) Vers Compostelle – Regard contemporain sur les chemins de Saint-Jacques. Colloque international Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France : territoires, patrimoines, historicité, LISST, FRAMESPA, Agence française des Chemins de Compostelle, Toulouse/Cahors, 25-27 octobre 2018, Presses Universitaires du Midi, 2022
RAYSSAC Sébastien (dir.), Cheminements, tourisme et gouvernance territoriale, nº spécial de Sud-Ouest Européen, nº 43, 2017, [En ligne], URL :https://journals.openedition.org/soe/2494
RUCQUOI Adeline, BOZOKY Edina, LA BROSSE Gaële de, et al., Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France, patrimoine mondial, Toulouse, Agence des Chemins de Compostelle - Éditions Gelbart, 2018
Ad Limina. Revista de Investigación y del Camino de Santiago y de las Peregrinaciones, Revue scientifique éditée par la Xunta de Galicia, dirigée par Manuel Castiñeiras. Annuelle www.caminodesantiago.gal/gl/conecemento-e-investigacion/ad-limina [articles en espagnol, galicien, catalan, anglais, français et italien]
Sébastien Penari
Sébastien Pénari est chargé de mission à l’Agence française des chemins de Compostelle. Recruté en 1997, il a une formation en histoire et en droit. Sa curiosité le porte aux questions de médiation des patrimoines et de passage de sens pour enrichir l’expérience des cheminants d’aujourd’hui. Il participe à l’animation du bien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Il a accompagné les collectivités pour l’établissement des cahiers de gestion locaux. Le bien inscrit est un vivier de développement de bonnes pratiques qui sont transférées auprès des acteurs et des collectivités adhérentes de l’agence au long des itinéraires. L’enjeu consiste à développer les coopérations et les synergies entre les nombreux acteurs pour une montée en qualité globale de l’accueil, de l’hospitalité, des signalétiques, de l’offre de médiation proposée aux cheminants et d’une ouverture aux jeunes publics.